El químico sueco, Alfred
Nobel (1833-1896), inventor de la
dinamita, dejó en su testamento la voluntad de repartir su fortuna
premiando a los hombres
y mujeres que más se destacaran en las
diferentes áreas de la cultura y la ciencia y que sus logros
significaran un legado
para la humanidad. La tarea la debía
realizar, en su nombre, la Fundación Nobel. Originalmente fueron
cinco los galardones:
Física, Química, Fisiología y Medicina,
Literatura y de la Paz. Posteriormente, en 1968 el Banco Central de
Suecia incorporó
el premio de Ciencias económicas.
El Nobel de Economía se ha concedido a Alvin E. Roth y Lloyd S. por su trabajo teórico sobre diseños de mercado.
El premio Nobel de la Paz 2012 ha sido para la Unión Europea
por haber logrado que "la paz, la democracia y los derechos humanos"
hayan arraigado en Europa, y que la "guerra continental", en referencia a
la II Guerra Mundial, acabase en "la paz continental". La Unión Europea
nació con el anhelo de acabar con los conflictos entre países vecinos
tras el desastre de la Segunda Guerra Mundial. La fundación, en 1951, de
la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) constituyó el
embrión de la UE actual.
El Comité Nobel de Noruega concedió el premio Nobel de Literatura al escritor chino Mo Yan por
su visión mágica y realista de China. El portavoz del Comité Nobel de
la Academia Sueca al anunciar la concesión del galardón ha manifestado
que Mo Yan "muestra con cuentos populares, de un
realismo alucinatorio, la historia actual y contemporánea". Este
escritor —de 57 años— empezó a escribir influenciado por escritores
occidentales, en especial Gabriel García Márquez, Tolstói y Faulkner.
El Nobel de Química ha sido para los científicos estadounidenses Brian Kobilka y Robert Lefkowitz por sus investigaciones sobre un tipo de receptores de la membrana de las células que regulan múltiples funciones biológicas.
El Nobel de Medicina 2012, ha reacído en el británico John B. Gurdon y el japonés Shinya Yamanaka por su trabajo en la investuigación de la clonación y las células madre. Los físicos Serge Haroche y David J. Wineland han recibido el Nobel de Física 2012 por "los innovadores métodos experimentales que permiten la medición y manipulación de sistemas cuánticos individuales".
El origen de los premios Nobel
está vinculado a las circunstancias personales de su fundador, un
magnate que acumuló una fortuna con sus inventos, pero a quien le
atormentaban las consecuencias funestas del más famoso de los frutos de
su ingenio: la dinamita. Nobel legó su fortuna para premiar a
bienhechores de la humanidad, estableciendo que el dinero se invirtiera
en valores inmobiliarios y que los intereses se dividieran en cinco
partes iguales, tantas como premios creó.
Las discusiones sobre
el testamento y la dispersión de sus bienes provocaron retrasos en la
institución de los premios, hasta que el rey Óscar II de Suecia promulgó
en 1901 los estatutos de la Fundación Nobel.
El proceso de elección es igual en todas las categorías: científicos,
académicos y profesores universitarios presentan candidaturas y los
comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio.
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